Mula noong huling bahagi ng 1960s at unang bahagi ng 1970s, karamihan sa mga tradisyonal na aerial photography system ay pinalitan ng airborne at aerospace na electro-optical at electronic sensor system. Habang pangunahing gumagana ang tradisyonal na aerial photography sa visible-light wavelength, ang modernong airborne at ground-based na remote sensing system ay gumagawa ng digital na data na sumasaklaw sa nakikitang liwanag, reflected infrared, thermal infrared, at microwave spectral na rehiyon. Nakakatulong pa rin ang mga tradisyonal na pamamaraan ng visual na interpretasyon sa aerial photography. Gayunpaman, sinasaklaw ng remote sensing ang mas malawak na hanay ng mga application, kabilang ang mga karagdagang aktibidad tulad ng theoretical modeling ng mga target na katangian, spectral measurements ng mga bagay, at digital image analysis para sa pagkuha ng impormasyon.
Ang remote sensing, na tumutukoy sa lahat ng aspeto ng non-contact long-range detection techniques, ay isang paraan na gumagamit ng electromagnetism upang makita, maitala at sukatin ang mga katangian ng isang target at ang kahulugan ay unang iminungkahi noong 1950s. Ang larangan ng remote sensing at mapping, ito ay nahahati sa 2 sensing mode: active at passive sensing, kung saan ang Lidar sensing ay aktibo, na nakakagamit ng sarili nitong enerhiya upang maglabas ng liwanag sa target at makita ang liwanag na makikita mula dito.