Mula noong huling bahagi ng dekada 1960 at unang bahagi ng dekada 1970, karamihan sa mga tradisyonal na sistema ng aerial photography ay napalitan na ng mga airborne at aerospace electro-optical at electronic sensor system. Bagama't ang tradisyonal na aerial photography ay pangunahing gumagana sa visible-light wavelength, ang mga modernong airborne at ground-based remote sensing system ay gumagawa ng digital data na sumasaklaw sa visible light, reflected infrared, thermal infrared, at microwave spectral regions. Ang mga tradisyonal na visual interpretation methods sa aerial photography ay nakakatulong pa rin. Gayunpaman, ang remote sensing ay sumasaklaw sa mas malawak na hanay ng mga aplikasyon, kabilang ang mga karagdagang aktibidad tulad ng theoretical modeling ng mga target properties, spectral measurements ng mga bagay, at digital image analysis para sa pagkuha ng impormasyon.
Ang remote sensing, na tumutukoy sa lahat ng aspeto ng mga non-contact long-range detection techniques, ay isang pamamaraan na gumagamit ng electromagnetism upang matukoy, maitala, at masukat ang mga katangian ng isang target at ang kahulugan ay unang iminungkahi noong dekada 1950. Sa larangan ng remote sensing at mapping, ito ay nahahati sa 2 sensing mode: active at passive sensing, kung saan ang Lidar sensing ay active, na kayang gamitin ang sarili nitong enerhiya upang maglabas ng liwanag sa target at matukoy ang liwanag na repleksyon mula rito.